Définition de la dépendance

La dépendance est un trouble cérébral chronique et est considérée comme une maladie. Ce n’est ni un signe de faiblesse ni un échec moral. C’est une maladie.

Il faut garder cet état de fait à l’esprit en milieu de travail, car les employés qui vivent avec une maladie (physique ou mentale) ont droit à des mesures d’adaptation s’ils en ont besoin, et l’employeur a l’obligation légale de les mettre en place.

La dépendance englobe les problèmes de sevrage à l’arrêt d’un comportement. Toutefois, aimer une activité (magasiner, fumer, boire du café ou de l’alcool, etc.) ou ressentir un manque lorsqu’on l’arrête ne signifie pas nécessairement que l’on est dépendant.

Selon le Centre de toxicomanie et de santé mentale du Canada (CAMH), la dépendance requiert la présence de quatre éléments :

• état de besoin intense;
• perte de contrôle à l’égard de la consommation ou de sa fréquence;
• usage compulsif;
• consommation malgré les conséquences.

Faits sur la dépendance

Les substances susceptibles de créer une dépendance stimulent la libération de dopamine, une molécule chimique du cerveau associée à la récompense et au plaisir. Cette sensation de bien-être incite à consommer davantage. Certaines personnes cherchent à fuir des sentiments pénibles. Quelques faits sur la dépendance :

Environ 67 000 décès par an sont liés à la consommation de substances psychoactives au Canada. Dont:¹  plus de 47 000 décès liés au tabagisme; près de 15 000 décès liés à la consommation d’alcool.

• l’alcool est la substance susceptible de créer une dépendance la plus répandue : environ 76 % des personnes en consomment au pays².
• Environ 4 % des personnes au Canada consomment un ou plusieurs types de drogues³.
• En 2022 seulement, 7 328 personnes sont mortes d’une surdose d’opioïdes au Canada (dont 2 342 en Colombie-Britannique)⁴.
• Plus de 50 % des personnes présentant des troubles liés à l’usage d’une substance psychoactive ont eu d’autres problèmes de santé mentale au cours de leur vie⁵.

Types de dépendance

On distingue deux grandes catégories de dépendance⁶ :

• les toxicomanies (troubles liés à l’usage d’une substance psychoactive);
• les dépendances comportementales (sans substance).

Substance Use Disorders (SUD)

Troubles liés à l’usage d’une substance psychoactive (TUS) : Les substances psychoactives sont des drogues ou des médicaments (licites ou illicites) qui peuvent entraîner une dépendance. Les TUS peuvent être légers, modérés ou graves, la toxicomanie étant le cas le plus grave. Exemples de substances psychoactives pouvant conduire à un TUS⁷ :

• alcool, cigarette et cigarette électronique;
• cannabis, hallucinogènes, hypnotiques, sédatifs, somnifères et anxiolytiques;
• inhalants (diluant à peinture, essence, aérosols, nitrates, etc.);
• opioïdes sur ordonnance et illicites (codéine, oxycodone, héroïne, etc.).

Dépendances comportementales

Certains comportements, à l’instar des substances susceptibles de créer une dépendance, peuvent activer les « centres du plaisir » (système de récompense du cerveau). Lorsque le comportement devient insatiable et dévorant, on parle de dépendance comportementale. Par exemple⁸ :

• jeu, jeu en ligne ou magasinage;
• flânage sur Internet (faire défiler les articles ou commentaires de médias sociaux);
• manger, faire de l’exercice ou suivre un régime;
• relations sexuelles ou consommation de pornographie.

Manifestations possibles au travail

Quelques signes pouvant indiquer une dépendance⁹ :

• retards chroniques ou absences répétées;
• déclin de l’apparence ou de l’hygiène personnelle;
• isolement, changements d’humeur ou de comportement;
• augmentation des comportements contraires à l’éthique ou illicites (retard, départ hâtif, vol ou autre délit financier).

Si vous-même, un collègue ou un employé faites face à un problème de santé mentale, communiquez avec un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic et élaborer un plan de traitement. Explorez les préjugés inconscients et la santé mentale
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