Définition des troubles de l’alimentation¹

Les troubles de l’alimentation sont des affections graves qui perturbent la façon de voir la nourriture, l’alimentation, le poids et l’image corporelle. Ils peuvent affecter la santé générale, les émotions et la capacité à fonctionner au quotidien. Sans traitement efficace, un trouble de l’alimentation peut devenir un problème à long terme et, dans certains cas, causer la mort.

Faits sur les troubles de l’alimentation au Canada²

Environ un million de personnes au Canada vivent avec un trouble alimentaire diagnostiqué.

Les troubles de l’alimentation sont des troubles mentaux graves, mais traitables, qui peuvent toucher n’importe qui, indépendamment du sexe, de l’âge, de l’identité raciale ou ethnique, de l’orientation sexuelle ou du milieu socio-économique.
Parmi tous les troubles mentaux, les troubles de l’alimentation ont le taux de mortalité global le plus élevé, soit entre 10 % et 15 %.

Troubles alimentaires courants

Les troubles alimentaires les plus fréquents sont l’anorexie mentale, la boulimie et l’hyperphagie boulimique.

Anorexie mentale³

Une personne qui vit avec l’anorexie mentale s’empêche de manger et perd du poids, son poids est donc insuffisant pour sa taille et son âge; cette personne aura une peur bleue de prendre du poids. On distingue deux sous-types d’anorexie mentale :

• Type restrictif : la perte de poids est due à un régime amaigrissant, au jeûne ou à l’exercice excessif.
• Hyperphagie boulimique et prise de purgatifs : présence de comportements intermittents d’hyperphagie ou de purge.

Boulimie

La personne passe du régime amaigrissant (restriction des aliments et de l’apport calorique) aux accès hyperphagiques (consommation de grandes quantités de nourriture en peu de temps, ce qui entraîne des nausées, un malaise et souvent un sentiment de honte ou de culpabilité). Les crises de boulimie surviennent au moins une fois par semaine et sont généralement suivies d’efforts compensatoires (jeûne, vomissements auto-induits, abus de laxatifs ou exercice physique compulsif). Comme les personnes qui vivent avec l’anorexie mentale, les personnes qui vivent avec la boulimie se soucient à l’excès de la nourriture et du poids corporel.

Hyperphagie boulimique⁴

Les personnes qui vivent avec l’hyperphagie boulimique présentent des épisodes où elles ingèrent de grandes quantités de nourriture en peu de temps. Elles se sentent perdre le contrôle de leur consommation de nourriture et sont désemparées par leur comportement, ce qui mène à un sentiment de honte et de culpabilité. Contrairement aux personnes vivant avec la boulimie, elles n’ont pas de comportements de purge fréquents (jeûne, vomissements auto-induits, abus de laxatifs ou exercice compulsif).

Facteurs de risque associés aux troubles de l’alimentation

Le développement d’un trouble alimentaire dépend de différents facteurs, notamment:⁵

• pressions culturelles, sociétales et familiales;
• troubles de la personnalité;
• génétique et biologie;
• sévices sexuels dans l’enfance.

Traitements des troubles de l’alimentation⁶

Le traitement des troubles alimentaires varie en fonction de la personne, du trouble et des symptômes. Comme pour les troubles de l’humeur et de l’anxiété, le traitement comprend souvent la psychothérapie (thérapie cognitivo-comportementale), la médication et éventuellement l’hospitalisation.

Le traitement comprend souvent l’éducation nutritionnelle et le traitement des problèmes de santé liés aux troubles alimentaires, dont les suivants⁷ :

• problèmes cardiaques et hypertension artérielle;
• problèmes digestifs, carences en nutriments, faible densité osseuse (ostéoporose);
• caries dentaires et érosion de l’émail des dents dues aux vomissements fréquents (boulimie);
• absence de menstruations et problèmes liés à la stérilité ou à la grossesse.

Manifestations possibles des troubles de l’alimentation au travail⁸

Le trouble de l’alimentation chez quelqu’un n’est pas toujours affiché au grand jour. Dans certains cas d’anorexie mentale, une perte de poids extrême peut être évidente. Les signes suivants pourraient indiquer un trouble de l’alimentation :

• obsession pour la nourriture, le poids corporel, l’apparence physique et les régimes alimentaires.
• difficultés de concentration;
• évitement des activités de travail où l’on sert de la nourriture, isolement;
• signes de purge, par exemple aller aux toilettes juste après avoir mangé;
• consommation excessive de caféine

Si vous-même, un collègue ou un employé faites face à un problème de santé mentale, communiquez avec un professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic et élaborer un plan de traitement.